Che cos’è un Malware? Guida per riconoscere Virus, Trojan e Ransomware

Nel precedente articolo abbiamo visto che la cybersecurity funziona come il sistema immunitario del web. Ma da quali “malattie” ci deve proteggere di preciso?

Nel linguaggio comune si usa la parola “Virus” per indicare qualsiasi problema al computer. In realtà, il termine corretto è Malware (che unisce le parole inglesi Malicious e Software, cioè programma malizioso/maligno). Malware è la categoria generale: dentro ci sono tantissimi tipi di minacce diverse, ognuna con il suo modo di colpire e i suoi obiettivi.

Impariamo a riconoscere i tre criminali informatici più famosi e pericolosi.

1. Il Virus: l’infettore che si clona

Il vero Virus informatico si comporta esattamente come un virus biologico (come l’influenza). Da solo non può fare nulla: ha bisogno di “attaccarsi” a un file sano o a un programma legittimo (ad esempio un documento Word o un gioco scaricato).

Quando l’utente apre quel file, il virus si attiva, infetta il computer e inizia a creare copie di se stesso per diffondersi ad altri file o inviarsi via e-mail a tutti i contatti della rubrica, rallentando o bloccando il sistema.

2. Il Trojan: l’inganno del regalo inaspettato

Il nome deriva dal famoso Cavallo di Troia della mitologia greca, e il funzionamento è identico. Un Trojan non si nasconde con la forza: si traveste da qualcosa di assolutamente innocuo e desiderabile.

Potrebbe essere un programma gratuito per scaricare musica, un falso aggiornamento di WhatsApp o un gioco per lo smartphone. L’utente lo installa convinto di fare un affare, ma una volta dentro, il Trojan apre una “porta sul retro” (chiamata backdoor) per permettere agli hacker di entrare nel computer, spiare lo schermo e rubare le password del conto bancario.

3. Il Ransomware: il sequestratore digitale

Il Ransomware è il re dei malware moderni e il pericolo più temuto dalle aziende e dagli ospedali. La parola deriva da Ransom (riscatto).

Una volta entrato nel computer, questo malware non si limita a spiare: agisce nell’ombra e cripta (cioè blinda con una chiave segreta) tutti i file personali: foto, documenti, compiti di scuola e database. Subito dopo, fa comparire sullo schermo un messaggio minaccioso: per riavere la chiave e sbloccare i file, bisogna pagare un riscatto in denaro (solitamente in Bitcoin).

Lo specchietto riassuntivo per il tuo 10

Tipo di Malware	Come agisce	Qual è il suo scopo principale
Virus	Si attacca a un file e si duplica continuamente.	Danneggiare il sistema e diffondersi ovunque.
Trojan	Si traveste da programma utile o divertente.	Spiare l’utente e rubare dati di nascosto.
Ransomware	Blocca e cifra i file del computer.	Ricattare la vittima chiedendo un riscatto in denaro.